Es un género de plantas ornamentales de la familia Asteraceae. Comprende unas
150 especies descritas y de estas, solo 38 aceptadas.
Las especies de Gerbera
presentan un gran capítulo con llamativas flores con corolas bi-labiadas (3+2)
de color amarillo, naranja, blanco, rosa o roja. La morfología de las flores
varía dependiendo de su posición relativa en el capítulo.
Se distribuye por África, Asia central y tropical. Introducida en Suramérica
Australia y Oceanía.
Entre sus usos se encuentran su utilización como pomada para calmar dolores
musculares externos y como bebida aromática.
La gerbera es muy popular y
ampliamente usado como planta de jardín o flores de corte. Los cultivares
domesticados son mayormente el resultado de cruzas entre Gerbera jamesonii y otra especie
sudafricana Gerbera viridifolia.
De dicha cruza se obtuvo Gerbera
hybrida. Existen miles de cultivares que varían mucho en forma, tamaño y
colores: blanco, amarillo, naranja, rojo, rosa. El centro de la flor es a veces
negro. Frecuentemente la misma flor puede tener pétalos de varios colores.
La gerbera es comercialmente
importante. Es la 5ª más usada "flor de corte" del mundo después de
rosa, clavel, crisantemo, y
tulipán.
