Delphinium

La denominada Delphinium, es una planta perenne rizomatosa, cultivada como anual, de la familia de las Ranunculáceas, ésta comprende más de 300 especies nativas del hemisferio norte, que precisa mucha alimentación, suelos muy ricos y fertilizantes adecuados. Es originaria de los bosques europeos, donde crece espontáneamente en los claros entre los árboles.

Tiene hojas alternas, palmeadas o lobuladas. Se propaga por semillas que colocaremos en un recipiente con vermiculita apenas húmeda, cubriéndolas apenas y en dos o tres semanas ya habrán germinado. Podrán trasplantarse cuando  tengan sus hojas verdaderas a un lugar bien soleado. También pueden sembrarse directamente en el jardín cuando haya pasado el peligro de las heladas. Obtenidas de esta forma las plantas no darán flor hasta su segundo año de vida. O bien pueden dividirse ejemplares sanos y robustos a partir de los rizomas, pero hay que contar con el equipo de jardinería necesario por lo que no se recomienda a los principiantes. Suele medir entre 1 y 2 m. de alto.

Florece de verano a otoño. Para que de una buena floración es necesaria una abundante cantidad de luz solar. Conviene ponerles estacas pues sus tallos son muy altos y por lo mismo es que hay que evitar ubicarlas en lugares muy ventosos. Produce excelentes flores de corte y las espigas, que tienen siempre entre 14 y 20 capullos, pueden verse en buen estado hasta dos semanas después de cortadas si se las saca de la planta cuando éstos aún están semicerrados. Las hay en color azul, rosa, salmón, lavanda, amarillo y blanco, todas con el centro más oscuro. Algunas producen atractivas flores dobles.

Cada parte de la planta es venenosa, por lo que ha de mantenerse alejados de ella a los niños y a las mascotas. Como todas las especies con rizomas son aptas para contraer hongos que las destruyen, no escatimar el uso de funguicidas, la variedad híbrida denominada Mid-Century es resistente a esta plaga. Si algún insecto apareciera utilizar un repelente común y mantener alejados a los caracoles y las babosas que son atraídos por el follaje.

Gerbera

Es un género de plantas ornamentales de la familia Asteraceae. Comprende unas 150 especies descritas y de estas, solo 38 aceptadas.

Las especies de Gerbera presentan un gran capítulo con llamativas flores con corolas bi-labiadas (3+2) de color amarillo, naranja, blanco, rosa o roja. La morfología de las flores varía dependiendo de su posición relativa en el capítulo.

Se distribuye por África, Asia central y tropical. Introducida en Suramérica Australia y Oceanía.

Entre sus usos se encuentran su utilización como pomada para calmar dolores musculares externos y como bebida aromática.

La gerbera es muy popular y ampliamente usado como planta de jardín o flores de corte. Los cultivares domesticados son mayormente el resultado de cruzas entre Gerbera jamesonii y otra especie sudafricana Gerbera viridifolia. De dicha cruza se obtuvo Gerbera hybrida. Existen miles de cultivares que varían mucho en forma, tamaño y colores: blanco, amarillo, naranja, rojo, rosa. El centro de la flor es a veces negro. Frecuentemente la misma flor puede tener pétalos de varios colores.

La gerbera es comercialmente importante. Es la 5ª más usada "flor de corte" del mundo después de rosa, clavel, crisantemo, y tulipán.

Violeta Africana

Saintpaulia, cuyas especies son comúnmente llamadas violeta africana, es un género con 6 especies perteneciente a la familia Gesneriaceae nativo de Tanzania y sureste de Kenia en el este de África tropical, con una concentración de especies en las montañas Nguru de Tanzania.

Son plantas de crecimiento más horizontal que vertical, suelen tener de 6 a 15 cm de alto y 6 a 30 cm de ancho. Las hojas son redondas u ovaladas de 2,5 a 8,5 mm de largo con un pecíolo de entre 2 a 10 cm, finamente vellosas y con textura carnosa. Las flores tienen de 2 a 3 cm de diámetro, con una corola aterciopelada de cinco pétalos y surgen agrupadas en número de 3 a 10 o más sobre tallos delgados. El color de la flor en las especies silvestres puede ser violeta, púrpura, azul claro, o blanco.

Este género está estrechamente relacionado con Streptocarpus, según los últimos estudios filogenéticos lo que sugiere que ha evolucionado directamente desde el subgénero Streptocarpella. El nombre común se dio debido a una ligera semejanza con la verdadera violeta.

Muchas de las especies y subespecies están en peligro de extinción y otras muchas amenazadas, debido a los clareos que se efectúan en su hábitat natural, el bosque nuboso, para su utilización como zonas agrícolas.

Las violetas africanas se cultivan ampliamente como plantas de interior. Hasta hace poco, solamente unas cuantas de las especies se utilizaban en programas de cultivo para obtener híbridos. La mayoría de las disponibles en el mercado para uso doméstico son cultivares obtenidos de S. ionantha (syn. S. kewensis). En la actualidad se está empezando a considerar una selección más amplia de especies como fuentes de genes para crear modernos cultivares.

El Alcatraz

Zantedeschia aethiopica, conocida comúnmente como alcatraz, cala, cala de Etiopía, aro de Etiopía, lirio de agua, cartucho, flor de pato o flor del jarro, es una planta herbácea vivaz, de origen sudafricano, que se cultiva como ornamental por sus vistosas espatas de color blanco. Es una planta perenne, de la familia de las aráceas, la más robusta y ampliamente naturalizada del género Zantedeschia. De origen tropical, soporta sin embargo las heladas.

Descripción

Alcanza los 150 cm de altura. Está dotada de un rizoma oblongo, de grandes dimensiones, con hojas basales, sagitadas y largamente pecioladas. Produce 2 o 3 "flores" por planta, las cuales en sentido estricto son inflorescencias erectas en espádice de 4 a 7 centímetros de largo, rodeadas por una espata en forma de embudo. Son monoicas.

Rebrota cada año ofreciendo sus flores hacia la mitad de la primavera. Necesita mucha agua cuando está floreciendo, y más bien poca tras acabar la floración. Para acelerar el ciclo, la flor debe cortarse antes de producir semilla, posibilitando así que florezca nuevamente en el año.

Propiedades

Toda la planta es tóxica, por lo que no debe ser ingerida. Como principio activo contiene cristales de oxalato de calcio, heterósidos cianogenéticos, saponinas y alcaloides. La savia es muy irritante. Los signos clínicos son tanto locales como generales. Entre los locales (por contacto directo) encontramos irritación de la piel, labios , mucosa bucal. Entre los generales veremos vómito, diarrea, midriasis, somnolencia, coma y muerte.

Simbología

El "lirio de agua" ha sido utilizado como símbolo político por los nacionalistas republicanos de Irlanda del Norte en sus pretensiones de conseguir la independencia o bien la integración de la provincia en la República de Irlanda.

Petunia

El género Petunia comprende 18 especies sudamericanas pertenecientes a la familia de las Solanáceas. Son plantas anuales de poco tamaño, es decir, arbustos, de 3 a 6 dm, con hojas alargadas o redondeadas y ligeramente vellosas. La floración es abundante, sin parar desde principios de primavera hasta finales de otoño. Las flores pueden tener cualquier color excepto el naranja, son clasificadas como inodoras aunque la planta exhala un agradable aroma y existen variedades variegadas. Esta planta se caracteriza por ser de forma tubular, muy pedunculadas y solitarias.

Son ampliamente utilizadas en jardinería, dada su variedad de colores y su facilidad de cultivo y producción. Son increíblemente útiles en zonas tropicales ya que su momento de floración dura todo el año, y no poseen un tallo fuerte o espinas en el mismo, son ampliamente utilizadas para el ornato de sitios de recreación, tales como plazas y parques.

Historia

La Petunia nyctaginiflora fue descubierta por una expedición francesa en Brasil en 1823.

Cuenta con una flor blanca de dulce fragancia que se abre por la noche y se la denominó Petunia, en París, por su estrecha semejanza con la planta del tabaco llamada petun por la nación tupí-guaraní.

Variedades

Grandiflora

Este tipo de petunias tiene las flores más grandes, hasta 10 cm. de diámetro.

Hedgiflora

Se caracterizan por su baja altura (por lo general cerca de 15 cm.), pero una gran dispersión (de 90 a 120 cm.).

Multiflora

La Multiflora en comparación con las grandiflora son la mitad del tamaño con al menos 5 cm. de diámetro, no se dañan fácilmente con la lluvia intensa y puede tolerar mucho más sol.

Milliflora

Milliflora son las más pequeñas de las petunias, cerca de 2,5 cm. de ancho.

Anturios

El género Anthurium es un gran género neo tropical de cerca de 600 - 800 especies, llamadas comúnmente anturios o calas. Inicialmente se descubrió en Costa Rica. Es originario de las zonas tropicales y subtropicales de América Central y América del Sur.

Es el género más grande y probablemente más complejo de esta familia. Muchas especies no se han descrito todavía y se encuentran nuevas cada año. Es el único género perteneciente a la tribu Anthurieae.

Son plantas perennes, herbáceas o leñosas, erectas, rastreras o trepadoras, de hojas muy decorativas. Las hojas son de consistencia y grosor notables, ovales, en forma de corazón o punta de flecha, bastante grande, a veces divididas en lóbulos o incluso en forma de mano. El espádice, que a menudo se confunde con la flor del anturio, constituye el elemento de mayor curiosidad: puede ser rojo, purpúreo, verde manzana, rosa intenso, casi anaranjado, blancas, negras y amarillos que son muy difíciles de conseguir. Son llamativas y su tamaño varía según su especie.

Es utilizada como planta de interior, en maceta o en grandes cuencos junto a otras plantas de hojas ornamentales.